MUNDO OVALADO. Los Pumas 7’s y la sana costumbre de ganar en Vancouver
26/2/2024. GLORIOSA TRILOGÍA QUE ENRIQUECE LA HISTORIA. El Seven de Vancouver, la cuarta etapa del Circuito Mundial 2023/24, obtenida por Los Pumas 7’s, que se consagraron luego de derrotar 36-12 a Nueva Zelanda en la final, es una imagen que se repite. Ver a Los Pumas 7’s en lo más alto del podio se ha vuelto una sana costumbre, pero el nuevo logro representa otra marca histórica para un equipo que transita un presente de esplendor. Por primera vez el seleccionado argentino conquistó tres títulos consecutivos y, además, se convirtió en tricampeón del Seven de Vancouver al ganar en 2022, 2023 y 2024. El próximo fin de semana se desarrollará la quinta etapa del SVNS 2024 con el Seven de Los Ángeles (1º, 2 y 3 de Marzo), certamen en el cual Los Pumas 7’s competirán en la Zona A con Sudáfrica, Irlanda y España; en la Zona B se medirán los Estados Unidos, Nueva Zelanda, Australia y Samoa, y en la Zona C estarán Francia, Fiji, Gran Bretaña y Canadá.
Los dirigidos por Santiago Gómez Cora se consagraron campeones del Seven de Vancouver luego de derrotar por 36-12 en la final a Nueva Zelanda. Antes, en semifinales, le ganaron por 35-19 a Estados Unidos, en cuartos por 14-12 a Samoa, y en la fase de grupos, habían superado por 24-19 a Fiji, por 38-7 a España y por 12-10 a Canadá.
Una vez finalizado el Seven de Vancouver, la cuarta etapa de la temporada 2023/24 del Circuito Mundial, se actualizó la tabla general de torneo, y el seleccionado argentino se aleja cada vez más en la cima.
Con tres medallas de Oro y una de Plata en lo que va de campaña, el equipo de Gómez Cora está en la primera colocación de la clasificación con 78 puntos y le llevan una diferencia de 24 a los dos escoltas, que son Irlanda y Fiji con 54. Un poco más abajo, aparecen los All Blacks 7’s, con 50.
Lo cierto es que la Argentina derrotó con autoridad a Nueva Zelanda por 36-12 (parcial 12-12), y se consolidó en el ranking mundial. Es la medalla dorada Nº 9 para la Argentina desde la creación del circuito, y la presea Nº 46 (también ganaron 16 medallas de Plata y 21 de Bronce).
En el primer compromiso de la jornada, Los Pumas 7’s ganaron la semifinal Nº 11 de forma seguida al aventajar a los Estados Unidos por 35-19 (parcial de 21-7), mientras que los neozelandeses apoyaron cuatro tries (Akuila Rokolisoa hizo dos) y eliminaron a Francia por 28-26.
La selección argentina venía de imponerse en el último choque con los neozelandeses, en las semifinales de Dubai por 21-19 (el 3 de Diciembre de 2023), y mantuvo ese andar triunfante ante los kiwis. Los Pumas 7’s fueron protagonistas en las cuatro finales de la actual temporada (Dubai, Ciudad del Cabo, Perth y Vancouver), en las que lograron tres éxitos y sufrieron un traspié. Pero en estas cuatro actuaciones por el Oro, marcaron un total de 119 puntos y recibieron solamente 41 (en ninguna final recibieron más de 12 tantos en contra). Un dato que ejemplifica la contundencia en este recorrido y el por qué están en lo más alto del ranking mundial, con una ventaja de 24 puntos sobre sus dos actuales escoltas (Irlanda y Fiji). En el cotejo por la medalla de Bronce, Francia goleó a los Estados Unidos por 42-12 con seis tries (uno de ellos de Antoine Dupont).
Por séptima oportunidad consecutiva, el seleccionado argentino accedió al partido decisivo y, al dejar en el camino a los Estados Unidos, mejoró el récord que estaba en poder de Sudáfrica (16 victorias entre 2021 y 2022) al alcanzar 17 compromisos seguidos sin derrotas en un mismo certamen. Ese registro se amplió con el festejo en la final.
En resumen, los dirigidos por Santiago Gómez Cora y Leonardo Gravano establecieron una secuencia en Vancouver de 18 partidos sin derrotas (17 éxitos y un empate con Francia por 12-12 en el certamen de 2022); la última caída de la selección nacional en territorio canadiense fue el 10 de Marzo de 2019 en las semifinales por la Copa de Plata ante Nueva Zelanda por 26-21.
Después de la tercera coronación en Vancouver, el head coach Gómez Cora ofreció el siguiente comentario sobre el suceso del fin de semana: “El balance es muy positivo. Logramos un nuevo campeonato, y el equipo ante nuevas adversidades supo sacar partidos adelante con poco rugby, pero con mucho de amor propio. Ese merma en el rendimiento también es parte de un campeonato y del recorrido de un equipo, pero lo bueno que eso de dar todo no se negocia; la entrega está siempre vigente, y eso es muy bueno. Llegar a una nueva final, ganar un nuevo título, y en este caso nos tocó Nueva Zelanda, el gran rival de la temporada pasada y el mejor equipo en la historia del seven y del quince, siempre es otra jerarquía cuando jugamos con ellos, y más en una final, que se hizo muy difícil.
“¿La final? –completó– Sabíamos que iban a venir así de fuerte los primeros minutos, era cuestión de esperar nuestra oportunidad y a partir de ahí hacernos fuertes y crecer. Todos sentimos orgullo por este equipo, por el grupo; son todos jugadores sanos y tienen una disponibilidad absoluta, algo que también es un factor muy importante. La ambición siempre es ser mejores cada día, y en eso ponemos el foco, no en los resultados en particular”, expresó el entrenador nacional.
