Día del Animal. Las mascotas mejoran la salud de sus dueños y su compañía es beneficiosa durante la pandemia

29/4/2021. En el Día del Animal, que se celebra este jueves en el país en conmemoración del fallecimiento del abogado defensor de animales Ignacio Lucas Albarracín, te contamos que hay muchas buenas razones para tener un animalito en casa. Perros y gatos no sólo son los más populares, sino que además generan –cada uno a su manera– diferentes lazos con sus compañeros humanos. Además de ser sinónimo de buena compañía: tener un perro o un gato puede mejorar la calidad de vida. Por cierto, un estudio basado en 1.300 respuestas revela los beneficios aportados por las mascotas a lo largo del confinamiento causado por la pandemia de Covid-19. Enterate cómo contribuyen, según estudios científicos, en diferentes aspectos.

Cada vez son más las investigaciones que demuestran los beneficios de tener una mascota en casa. Los perros y los gatos pueden cumplir un rol fundamental en el bienestar de sus dueños: contribuyen a disminuir la presión arterial y el colesterol, así como a reducir el estrés. Además no es ninguna novedad que durante la cuarentena y el aislamiento producido por la pandemia estrechó aún más el vínculo entre las personas y sus mascotas.

Bueno es saber que el Día del Animal se celebra en Argentina el 29 de Abril en conmemoración del fallecimiento de Ignacio Lucas Albarracín, un abogado que luchaba por los derechos de los animales y creador de la antigua Ley Sarmiento. En el resto del mundo, el Día Mundial del Animal se celebra el 4 de Octubre conmemorando a San Francisco de Asís.

Ahora bien, un estudio  publicado en Journal of Veterinary Behaviour y basado en casi 1.300 respuestas a una encuesta al cabo de tres semanas de confinamiento, da cuenta que los animales de compañía suponen un beneficio para la salud mental, emocional y física de las personas. Tres de cada cuatro personas entrevistadas contestaron que su mascota (perro o gato) les ayudó a superar el confinamiento. “Sabíamos que los animales eran una fuente de apoyo y salud para las personas, pero nunca lo habíamos medido a una escala como esta. Hemos tenido una situación perfecta para el estudio, toda la población estaba en una misma circunstancia ambiental”, explica Jaume Fatjó, director de la cátedra Fundación Affinity Animales y Salud de la Universidad Autónoma de Barcelona y uno de los autores del trabajo.

A su vez, Rebecca Johnson, especialista de la escuela veterinaria de la Universidad de Missouri, estableció una serie de puntos en los que los animales domésticos pueden mejorar la calidad de vida de las personas, tanto desde el punto de vista físico como psicológico.

REDUCE EL COLESTEROL

Una investigación de Australian National Heart Foundation detectó que los dueños de perros, especialmente los hombres, tienden a registrar niveles más bajos del colesterol y triglicéridos que las personas sin mascotas. Johnson advirtió que las caminatas junto al perro podrían incidir en esta cuestión ya que el ejercicio físico permite balancear estos índices.

DISMINUYE EL ESTRÉS

“Cada vez que estamos con nuestra mascota se libera un poderoso agente neuroquímico llamado oxitocina. Eso nos brinda sensación de felicidad“, agregó Rebecca Johnson. Gracias a eso, también se disminuye la hormona de estrés, el cortisol. A su vez, un experimento de la Universidad de Missouri con veteranos de guerra reveló que la compañía de animales cumple un factor clave para superar el estrés post traumático.

EL CONTACTO CON LAS MASCOTAS PERMITE LIBERAR OXITOCINA QUE BRINDA SENSACIÓN DE FELICIDAD

BAJA LA PRESIÓN ARTERIAL

Acariciar a la mascota puede ser muy útil para la salud arterial. Un estudio de la Universidad Estatal de Nueva York descubrió que las personas que consumen medicación contra la hipertensión logran reducir los niveles de presión sanguínea a la mitad si tienen un gato o un perro en su casa.

MEJORA EL ESTADO FÍSICO

Rebecca Johnson lideró también un estudio sobre los resultados de hacer ejercicio junto a un animal. En él, se reveló que los dueños de animales mejoran su estado físico aún más haciendo ejercicio junto a sus mascotas que junto a otra persona. Por otro lado, otra investigación, publicada en el Journal of Physical Activity & Health detectó que los dueños de mascotas hacen, en promedio, unos 300 minutos semanales de caminatas, mientras que los que no tienen animales llegan a 168 minutos.

REDUCE EL RIESGO DE TENER UNA ENFERMEDAD CARDÍACA

La Asociación Americana de Salud Cardíaca publicó un estudio en el que se revela que la combinación de la reducción del estrés, el colesterol y la presión arterial disminuye, de manera considerable, los riesgos de desarrollar una enfermedad del corazón. Además, también se detectó que la presencia de un animal en la casa ayuda a prolongar la vida de aquellos con una enfermedad cardíaca.

LOS DUEÑOS DE MASCOTAS PROMEDIAN UNOS 300 MINUTOS SEMANALES DE CAMINATAS; LOS QUE NO TIENEN ANIMALES, 168 MINUTOS

AYUDAN A PREVENIR LA ALERGIA INFANTIL

Para los más chicos también puede ser muy beneficioso tener un animal en la casa. Un informe publicado en la Clinical & Experimental Allergy demostró que aquellos chicos que estuvieron expuestos a la compañía de una mascota antes de los seis meses de vida tienen menos riesgo de desarrollar enfermedades alérgicas o eccemas cuando son mayores. “Los niños que tuvieron perros en su primer año reducen el riesgo de padecer asma o alguna otra enfermedad respiratoria. Esa compañía les produce un sistema inmune mucho más fuerte“, aseguró Johnson.

ALIVIA LOS SÍNTOMAS DE DEPRESIÓN

Las mascotas pueden cumplir un rol social en la vida de sus dueños. Un estudio de la Sociedad Británica de Psicología concluyó que los perros pueden emplear un rol terapéutico en la relación, tanto para bajar los niveles de estrés como para ayudar a levantar la autoestima. “La presencia calma y la fuerte unión hacen que el papel de las mascotas pueda ser muy fuerte. Los animales brindan un foco de atención y alejan de los pensamientos negativos a aquellos que sufren de depresión“, explicó uno de los líderes de la investigación, Paul Christenson.

CALMA LOS DOLORES CRÓNICOS

Aquellas personas que sufren dolores crónicos pueden encontrar síntomas de alivio en la compañía de un animal. “Tener una mascota te hace liberar endorfinas, que alivian el dolor. Está demostrado en varios estudios hechos en hospitales que la visita del animal ha ayudado a calmar el sufrimiento de pacientes internados“, detalló Johnson. Un estudio de la Universidad de Loyola, en Chicago, reveló que aquellas personas que se sometieron a cirugías mayores apelaron a menos cantidad de medicación contra el dolor gracias a la terapia con sus perros. Los animales también pueden cumplir una función de distracción del dolor.

CONTROLAN LA SALUD DE SU DUEÑO

Las mascotas son muy sensitivas al comportamiento de sus dueños y eso puede ser clave a la hora de detectar a tiempo un problema de salud, como por ejemplo la diabetes. Los perros pueden sentir una alteración en los niveles de azúcar de las personas mucho antes que sus dueños. Cuando se registra una caída del nivel de azúcar, la respiración humana cambia su aroma y los animales son capaces de detectar tal suceso. De hecho, existen varias asociaciones en el mundo dedicadas al entrenamiento de mascotas cuyos dueños padecen diabetes.

El Día del Animal se celebra en la Argentina todos los 29 de Abril en conmemoración de Albarracín, quien fuera secretario de la Sociedad Argentina Protectora de los Animales desde su inicio (1879), lo que lo transformó en el gran pionero en el país en la lucha por los derechos de los animales impulsando la Ley Nacional de Protección de Animales (N° 2.786) que se promulgó en 1891