VIVI PUNTA. Las aves empetroladas que recalaron este invierno fueron devueltas a su hábitat natural. PINGÜINOS A LA MAR
11/09/10. Fueron devueltos al mar este jueves un grupo de pingüinos Magallanes rescatados este invierno de la costa luego de haberse contaminado con petróleo. Integrantes de la Sociedad para la Conservación de la Biodiversidad de Maldonado (Socobioma) se ocuparon de rescatarlos, limpiarlos y devolverlos a su hábitat. Previo a la reinserción de los animales – que se desarrolló con total normalidad- , hubo una charla didáctica sobre el tema en el salón de actos de la Liga de Fomento de Punta del Este.
En este último invierno un centenar de pingüinos de la variedad Magallanes recalaron en la costa oceánica de Maldonado y un puñado de ecologistas de la ONG, Sociedad para la Conservación de la Biodiversidad de Maldonado (Socobioma) se ocuparon de rescatarlos, limpiarlos para finalmente liberarlos al mar y que retomen su ciclo migratorio.
En un pequeño galpón en un parque cercano a Punta de Este, cuatro voluntarios de esta entidad ecologista se encargaron de la recuperación y alimentación de los ejemplares, muchos de los cuales al llegar tenían manchas oscuras en su piel y quedaron finalmente impecables.
Al principio algunas aves lucían delgadas y débiles, pero con una luz infrarroja recibieron calor y paulatinamente fueron subiendo de peso. Otras, ya con sus plumas limpias, se desenvolvían inquietas por el lugar, mientras aguardaban su ración diaria de pescado.
Lo cierto es que la bandada de pingüinos fue liberada este jueves en la parada 1 de Playa Mansa entrada la tarde y no poco público se dio cita en la península para contemplar este grato proceso que devolvió a los simpáticos animalitos a su hábitat
Las aves, procedían del sur de Argentina y suelen cruzar frente a la costa uruguaya todos los inviernos australes, rumbo a la costa brasileña, un camino que luego recorren a la inversa a partir de septiembre, en la primavera austral.
“Empezaron a llegar a las playas a mediados de junio pero la cantidad aumentó en la primera quincena de julio. Todos con más de 80% del cuerpo con petróleo“, dijo a la agencia AFP Lourdes Casas, veterinaria responsable de Socobioma. “En total habrán ingresado unos 70 u 80, de los que quedan un poco menos de 60, pero muchos ya son encontrados muertos”.
Para Richard Tesore, de SOS Rescate Fauna Marina, al menos 200 pingüinos contaminados deben de haber llegado a las costas uruguayas.
“Generalmente son pequeños vertidos que hacen los barcos, lavan los tanques y vierten fuel oil al mar”, opinó Tesore, que hace 18 años que trabaja en la zona con su ONG explicó y atribuyó la contaminación de los pingüinos a alguna fuga de combustible en un barco petrolero, no muy lejos de las costas uruguayas.
Las manchas de hidrocarburos afectan la temperatura corporal de estas aves migratorias, que se acercan a la playa en busca de calor y si no son rescatadas mueren por hipotermia.
PONERLOS EN FORMA
Cuando llegan a los refugios, las aves son desparasitadas e hidratadas y la prioridad es alimentarlas hasta que recuperan peso. Solo entonces, tal vez una semana o 10 días después, se las baña para quitarles las manchas del plumaje. Una vez limpias, se las hace nadar hasta que las plumas están en buen estado.
“Según cómo estén, el baño -que se realiza con agua caliente- puede durar media hora o una hora, y después lleva una hora de enjuague con agua a presión para que quede bien limpio“, explicó Tesore.
El problema sobreviene luego a la hora de liberarlos, ya que si se pasó el periodo de la migración hacia el norte las aves pueden sentirse desorientadas y morir de todas formas, por lo que en general se espera para que su instinto las lleve de regreso al sur para el periodo de la reproducción.
“Tenemos tres criterios de liberación“, indicó Casas. “Tienen que tener más del 95% del cuerpo seco, deben e soltarse en grupos, de a seis o diez animales como mínimo, y además tiene que pasar un mínimo de 10 días de que no ingrese ningún animal, ya que eso nos haría suponer que la mancha se alejó”.
En 2007, la ONG rescató a unos 70 pingüinos, cifra que aumentó a unos 250 en 2008, año en el cual se registró un derrame de combustible frente a Montevideo por la colisión de dos buques mercantes europeos. El año pasado una treintena de aves fue tratada por Socobioma. Cantidades similares fueron rescatadas por SOS Rescate Fauna Marina.
Para Casas, las aves muestran la contaminación oceánica: “El pingüino es la señal de alerta de lo que pasa en el mar”.
Fuente: AFP/CONtinta NORTE
